La expansión de los robotaxis y de otros vehículos sin conductor ya es una realidad en ciudades de China, EEUU y Europa, pero su llegada no asegura por sí sola una mejora de la vida urbana. El punto de partida del debate es una advertencia conocida: hace aproximadamente un siglo, muchas ciudades se reorganizaron para favorecer a los automóviles por encima de las personas, una decisión que acabó degradando el uso del espacio urbano.
Ese antecedente convierte a la nueva ola tecnológica en una prueba de gestión pública más que en una simple innovación. El texto sostiene que la era de los vehículos sin conductor puede ser brillante o desastrosa, según cómo la administren las ciudades. Aunque esta transición se ha anunciado durante años y los gobiernos cuentan con margen para reformular leyes e incorporar nuevos actores, el desenlace dependerá de si se actúa de forma proactiva o si se deja que el mercado vuelva a imponer un modelo centrado en más vehículos y no en mejores ciudades.
El escenario favorable descrito pasa por impulsar robotaxis, autobuses autónomos y vehículos de reparto sin conductor, al tiempo que se desincentivan los coches autónomos de propiedad privada. La discusión, por tanto, no es tecnológica sino política: si no hay regulación, prioridades claras y rendición de cuentas, la llamada segunda oportunidad para las ciudades puede acabar como otra oportunidad perdida para corregir el peso excesivo del automóvil en la vida urbana.