La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) incluyó a República Dominicana entre las economías señaladas por supuestas deficiencias en la prevención del trabajo forzoso dentro de sus cadenas de suministro, en una investigación que podría derivar en nuevos aranceles. El proceso, realizado bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, determinó que 60 economías no han tomado medidas suficientes para evitar que productos elaborados bajo esas condiciones ingresen al comercio internacional.
A raíz de ello, Washington planteó aranceles adicionales de entre 10 % y 12.5 % a importaciones procedentes de esos mercados. Aunque la decisión no supone sanciones automáticas, sí coloca a República Dominicana bajo un mayor escrutinio comercial en un momento en que Estados Unidos endurece su política con criterios vinculados a derechos laborales, seguridad económica y trazabilidad, lo que vuelve a abrir la discusión sobre la capacidad de vigilancia y respuesta ante riesgos que pueden afectar sectores clave.
La advertencia, además, llega en un país con una fuerte dependencia del mercado estadounidense. En 2025, las exportaciones hacia Estados Unidos alcanzaron US$7,124 millones, equivalentes al 48.6 % de todas las exportaciones nacionales, según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes. Entre los sectores que podrían quedar más expuestos figuran zonas francas, dispositivos médicos, manufacturas eléctricas, textiles y tabaco manufacturado, con un posible costo económico y laboral si la situación se agrava.