Una investigación de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (Unphu) puso sobre la mesa un dato con impacto directo sobre la vida urbana en Santo Domingo: la selección y gestión del arbolado influye de forma significativa en la reducción de la temperatura radiante y en el confort térmico de los peatones. El hallazgo introduce un contraste entre el discurso sobre ciudad habitable y la necesidad de resultados verificables en el manejo de los espacios públicos.
El estudio “Influencia del arbolado en la habitabilidad térmica urbana en clima cálido húmedo, Santo Domingo, República Dominicana”, realizado por la doctora Gilkauris Rojas-Cortorreal, el arquitecto Julio Peña y el doctor Jaume Roset, evaluó en la avenida Winston Churchill el comportamiento de la caoba y la palmera real. La investigación tomó en cuenta la morfología urbana, las condiciones ambientales, la frondosidad, el diámetro de las copas, la radiación solar y la temperatura radiante.
Los resultados muestran que ambas especies aportan protección solar, pero no con el mismo efecto. La caoba, con una frondosidad aproximada de 70 % frente al 53 % de la palmera real, logró un mejor desempeño: en invierno redujo la temperatura radiante hasta en 5.5 grados Celsius, mientras la palmera alcanzó una reducción aproximada de 1.5 grados Celsius. En verano, la disminución bajo la caoba osciló entre 2 y 6 grados Celsius, frente a entre 2 y 3 grados Celsius bajo la palmera. La evidencia refuerza la alerta sobre la necesidad de planificación y rendición de cuentas en la gestión urbana, un terreno donde decisiones técnicas mal enfocadas terminan trasladando el costo al ciudadano que camina la ciudad.