El aumento de la huella edificable y la reducción de la mancha verde en gran parte de los 91 kilómetros cuadrados del Distrito Nacional profundizan un desequilibrio en el crecimiento urbano de Santo Domingo. Eso se traduce en menos espacios para recreación, menor capacidad de reducir temperatura y de capturar CO2, además de efectos directos sobre la calidad de vida de la población. En ese contexto, el avance de torres en espacios limitados vuelve a poner bajo escrutinio la ausencia de políticas municipales o estatales que garanticen un desarrollo urbano ordenado.
Si bien se estima que entre un 25 % y un 35 % de la ciudad cuenta con cobertura vegetal, parques o áreas verdes visibles en algunas zonas, el propio diagnóstico señala que esas condiciones no alcanzan los parámetros internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para un urbanismo sostenible. Expertos en urbanismo y medio ambiente recomiendan al menos 9 metros cuadrados de área verde por persona y entre 1 y 3 árboles por habitante, referencias que ponen en evidencia la brecha entre el crecimiento constructivo y las necesidades ambientales de la capital.
El caso del Distrito Nacional también deja ver el peso del interés privado de inversionistas en el crecimiento vertical, frente a la falta de una planificación pública capaz de ordenar la expansión. En medio de esa presión, espacios como el Parque Mirador Sur, el Parque Zoológico Nacional, el Jardín Botánico Nacional, el Parque Iberoamérica, el Centro Olímpico y sectores históricamente arbolados como Los Jardines conservan un papel estratégico. A ellos se suman los 217 parques recuperados por la Alcaldía del Distrito Nacional, dentro de una red verde urbana que, pese a su importancia, no evita la alerta sobre el deterioro del equilibrio ecológico de la ciudad.