La sangre que familiares y voluntarios donan para cirugías, partos o tratamientos no siempre termina siendo utilizada por el paciente para quien se pidió, y su destino queda sujeto a los protocolos de cada institución. Una consulta a hospitales públicos, centros privados y bancos de sangre, hecha con motivo del Día Mundial del Donante de Sangre, evidenció que mientras en varios centros esas unidades pasan a las reservas para otros pacientes, en otros casos permanecen apartadas hasta vencer y luego deben ser descartadas.
En el Hospital Traumatológico Dr. Darío Contreras, las unidades no usadas se incorporan a las reservas para atender personas en estado crítico, muchas veces sin familiares que gestionen donantes. Un criterio parecido aplican el Hospital Materno Dr. Reynaldo Almánzar y el Hospital Universitario Maternidad Nuestra Señora de la Altagracia (Humnsa), donde la sangre queda disponible para otros pacientes que la requieran. Desde el banco de sangre del Darío Contreras resumieron la prioridad con una frase directa: «Lo importante es que no se pueden dejar morir por falta de sangre».
Sin embargo, el manejo no es uniforme. En el Instituto de Oncología Dr. Heriberto Pieter explicaron que las unidades donadas para un paciente determinado se reservan exclusivamente para esa persona por hasta 35 días y, si no se usan, vencen y deben desecharse. La diferencia entre centros deja sobre la mesa una pregunta de gestión y control sobre un insumo vital: qué tan eficiente es el sistema para evitar pérdidas y garantizar que la sangre disponible llegue a tiempo a quienes la necesitan.